L'entrepreneur Ron Tepper au siège social de Consolidated Fastfrate's Inc. à Woodbridge, en Ontario.
Les entrepreneurs qui consacrent toute leur énergie à bâtir une entreprise et à la rendre prospère peuvent avoir du mal à savoir quand se retirer lorsque les choses vont bien. Et pourtant, les grands leaders doivent planifier avec soin le transfert de propriété afin d'assurer la pérennité de leur patrimoine.
L'entrepreneur Ron Tepper a entrepris ce processus cinq ans avant de vendre son entreprise. Il a alors travaillé étroitement avec ses conseillers financiers et un conseil consultatif, qui lui ont présenté différentes perspectives sur l'orientation stratégique générale de son entreprise.
M. Tepper est entré au service de Consolidated Fastfrate Inc. en 1994 et a repéré le potentiel de ce fournisseur de services de transport et de logistique alors en difficulté. Depuis sa fondation en 1966, cette société est devenue le plus important transporteur intermodal de charges de détail au Canada, transportant plus de deux milliards de livres de marchandises chaque année. Croissance d'une entreprise au moyen de solutions financières
Vers la fin de 1994, M. Tepper a acheté la société et, peu après, a racheté la part de ses associés pour devenir le propriétaire majoritaire. Roynat Capital, une société membre du Groupe Banque Scotia et principal fournisseur canadien de solutions à long terme de financement avec du capital patient, a financé une partie de l'achat de M. Tepper.
En vue de favoriser la croissance, M. Tepper a élargi le partenariat établi depuis plus de 40 ans avec CP Rail afin de faire du transport intermodal international une activité de premier plan dans le secteur. Le transport intermodal réunit différents modes de transport de marchandises, comme le transport ferroviaire, routier et maritime.
Roynat a aidé à financer l'acquisition de terrains et de bâtiments qui ont transformé les installations de Fastfrate en infrastructures d'avant-garde dans tout le Canada au moyen de créances subordonnées, de prêts à terme, d'une participation au capital-actions et de services consultatifs. Les nouvelles installations de Fastfrate ont été configurées de manière à répondre aux besoins des sociétés de transport, comme les sociétés de transport maritime de conteneurs, afin de procurer plus de souplesse que le simple chargement de wagons couverts.
« Nous avions établi avec Roynat une relation à presque tous les niveaux qui était fondée sur l'honnêteté et la crédibilité, souligne M. Tepper. Ils croyaient en moi, en la société et en notre plan d'affaires. Leur confiance fut extrêmement utile, car elle m'a permis de prendre des décisions rapidement en leur téléphonant pour obtenir ce dont j'avais besoin. »
En 2006, lorsque M. Tepper a opté pour l'expansion et la diversification de l'entreprise, il était préparé à en partager le risque. Il a vendu une participation de 15 % à Roynat, mettant ainsi en sécurité une partie de la valeur qu'il avait créée, tout en détenant les ressources dans la société pour prendre de l'expansion.
« J'ai pris conscience graduellement que je voulais consacrer mon temps à d'autres activités », affirme M. Tepper, qui est à la fin de la cinquantaine.
Un rachat par endettement a permis à M. Tepper de monétiser sa part majoritaire
En 2007, M. Tepper était prêt pour l'étape suivante. « On m'a présenté à une société américaine de placement privé et nous avons exploré la façon de bâtir ensemble une entreprise plus grande », explique-t-il.
Roynat a fait appel au Groupe Souscriptions privées de la Banque Scotia, une équipe de financement spécialisée qui travaille avec des entreprises nord-américaines de placement privé et des promoteurs financiers pour structurer et préparer des solutions de créances de premier rang pour les rachats par endettement des moyennes entreprises. De concert avec GE Capital, le groupe a consenti des créances de premier rang afin de permettre à Fenway Partners de New York et Westerkirk Capital de Toronto d'acquérir une participation majoritaire dans Fastfrate. M. Tepper a ainsi été en mesure de monétiser une portion importante de sa propriété, tout en continuant de participer aux affaires de l'entreprise. « J'avais réellement besoin d'un ancrage et d'expertise tout au long de ce processus et Don me les a fournis », affirme-t-il en faisant allusion à Don McLauchlin, vice-président, Stratégies et développement de la clientèle de Roynat. « Il avait une vaste expérience des transferts graduels de propriété et il était important qu'il comprenne vraiment ma situation, parce que ma décision touchait 2 000 employés et leur famille. »
À la recommandation de Don McLauchlin, M. Tepper avait mis sur pied un conseil consultatif composé de spécialistes du secteur. La création d'un conseil consultatif peut représenter une décision difficile pour de nombreux entrepreneurs, mais, quand le moment de vendre fut venu, il devint clair que le rôle stratégique documenté du conseil consultatif avait réellement ajouté de la valeur à l'entreprise. Les ventes avaient doublé et les bénéfices (BAIIA), triplé depuis la création du conseil. D'ailleurs, preuve de son importance, le conseil consultatif est toujours en place aujourd'hui.
M. Tepper est demeuré à la tête de la société durant une période de transition, jusqu'à la nomination de Peter Marshall au poste de président et chef de la direction en 2008, et conserve à ce jour une participation de 25 %. à titre de président du conseil avec pouvoirs exécutifs, il est maintenant responsable du repérage des entreprises candidates à une acquisition éventuelle et du maintien de relations importantes avec les clients, employés et syndicats.
En 2008, Fastfrate a été reconnue comme l'une des 50 sociétés les mieux gérées au Canada pour une septième année de suite, un honneur qui reconnaît la vision d'entreprise de M. Tepper, ainsi que l'engagement de la société envers ses clients, ses partenaires commerciaux et, par-dessus tout, ses employés.
Fastfrate continue de travailler avec la Banque Scotia. Roynat a accordé récemment le financement d'une nouvelle installation de transport quai à quai et Fastfrate est maintenant en voie de faire la transition vers un ensemble complet de services bancaires de la Banque Scotia comprenant la gestion de trésorerie, les services bancaires électroniques, les services de paiement et les cartes professionnelles VISA*.
Tracer une nouvelle voie
Aujourd'hui, M. Tepper peut se consacrer à d'autres activités, comme passer du temps avec sa femme Audrey et leurs quatre petits-enfants à la copropriété familiale située à Fort
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Après avoir vendu sa part majoritaire dans Fastfrate Inc., l'entrepreneur Ron Tepper prend maintenant plaisir à d'autres intérêts et met à profit ses compétences de gestionnaire d'entreprise en gérant son important portefeuille de placements.
Quand Ron Tepper est entré au service de Consolidated Fastfrate Inc., il a vu l'occasion de miser sur les forces naturelles de l'entreprise et de profiter de la présence de conseillers clés du secteur et de ses associés financiers. Maintenant qu'il a vendu sa part majoritaire dans l'entreprise et terminé la transition en délaissant son rôle dans l'exploitation courante, il consacre la même énergie à la gestion de son portefeuille personnel. M. Tepper travaille aujourd'hui en partenariat avec ScotiaMcLeod, la société de placement de la Banque Scotia et une division de Scotia Capitaux Inc., pour bâtir son portefeuille de plusieurs millions de dollars. L'important est d'établir des objectifs précis de gestion de patrimoine et un plan pour les atteindre
« La seule façon d'obtenir des rendements «supérieurs à la moyenne« est d'avoir une relation solide et un dossier reconnu auprès d'une banque afin de bénéficier d'un accès rapide aux fonds nécessaires, affirme M. Tepper. Nous gérons mes portefeuilles comme une entreprise, et non comme une activité de courtage, en produisant une feuille de calcul pour chaque opération et une matrice sur le rendement des sociétés dont nous détenons des actions. Nous pouvons ainsi prendre des décisions éclairées fondées sur les faits et sur nos connaissances. »
Il a accès à une équipe de spécialistes de haut calibre de la Banque qui collaborent pour lui fournir des conseils et des solutions en fonction de ses objectifs. Par exemple, une stratégie de placement conçue par ScotiaMcLeod et le Groupe Gestion privée Scotia de la Banque Scotia est financée au moyen d'un prêt garanti par son portefeuille. ScotiaMcLeod offre aussi des services personnalisés de comptabilité assortis de rapports uniques qui permettent à M. Tepper d'accéder à des renseignements précis. Une entente personnalisée garantissant des taux d'intérêt à long terme a été conclue expressément dans le cadre de l'accord de prêt pour répondre aux besoins de M. Tepper et lui accorder une sécurité supplémentaire. Une planification successorale et fiscale efficace fait aussi partie des services qu'il reçoit.
« Les objectifs de Ron sont précis et nous avons établi un plan, de manière à pouvoir mesurer les résultats aux fins d'évaluation », affirme Brent Moody, conseiller en gestion de patrimoine et administrateur à ScotiaMcLeod.
« Cela nous aide à mettre en place des systèmes et à prendre des mesures pour faire en sorte que les objectifs soient atteints. » Donner un coup de pouce à de jeunes entrepreneurs
Ayant vendu une part importante dans Fastfrate, M. Tepper peut maintenant consacrer du temps et des ressources à une autre de ses idées, soit la création d'un « fonds providentiel » pour investir dans des entreprises saines mais éventuellement sous-capitalisées, ou appartenant à de jeunes entrepreneurs qui ont simplement besoin d'un coup de pouce. Il met présentement en place une équipe de conseillers et d'intéressés qui siégeront à un conseil consultatif comprenant les chefs de la direction de certaines sociétés parmi les plus importantes au Canada.
Quatre personnes ont accepté de siéger à ce conseil et d'autres s'y ajouteront. M. Tepper a l'intention d'engager un président pour le fonds; celui-ci soumettra des propositions au conseil relativement aux questions de placement. Lorsque les membres du conseil recevront le feu vert, ils pourront aussi faire progresser la cause en misant sur leurs relations d'affaires, leurs réseaux et les occasions qui se présentent.
Vu qu'il a déjà investi dans un tel fonds et qu'il travaille à un autre fonds semblable, M. Tepper reconnaît que les rendements pourraient être très bons ou non, mais il ne fait pas cela pour l'argent. « Je veux donner à d'autres le coup de pouce que j'ai reçu », dit-il simplement, en ajoutant qu'une création d'emplois importante constituera l'un des résultats.  |
